「시경」은 중국의 가장 오래된 시가집이다. 중국의 시를 중심으로 하는 전통문학은 「시경」에서 비롯되어 발전해 왔기 때문이다. 지금까지도 중국문학의 전통 속에는「시경」이 끼친 영향이 맥맥히 흐르고 있다. 그러나「시경」은 낮은 백성들로부터 사대부를 거쳐 제후나 천자들이 연주하던 노래의 가사까지도 모아져 있어, 그 내용이 다양하다. 옛 서민생활로부터 궁중의 의식이나 제례까지도 엿볼수 있는 내용이다. 곧 중국 고대의 정치.사회.종교.문화.만속 등 여러 면을 드러내 보여주는 기록이다. 따라서「시경」은 문학뿐만이 아니라 중국 고대의 사회 문화 전반에 걸쳐 무엇보다도 중요한 역사자료가 되는 기록이다.「시경」은 중국의 전통문화를 이해하는데 있어서 무엇보다도 소중한 경전인 것이다.