우리나라에는 유명한 고승·명승(高僧·名僧)들이 많았다. 본서는 큰 뜻을 품었으나 그 뜻을 끝내 펴지 못하고 비분 강개하다가 사라져 간 괴기·영걸(魁奇·英傑)한 사람들의 이야기를 엮어 놓은 책이다.