<세설신어>는 후한(後漢)으로부터 동진(東晋)에 이르기까지의 일사쇄어(佚事?語)를 모은 것으로 유효표(劉孝標)의 주(注)는 그 이야깃거리들에 대하여 여러 다른 사서(史書)에서 보이는 것을 참고로 하여 많이 인용하고 있다.
그것을 보면 <세설신어>의 그 재미있고 긴장감에 넘치며 세련된 문장은 아무래도 찬자(撰者)가 픽션을 사용하고 촌언쌍어(寸言雙語)에 각 인물들의 개성을 생생하게 묘사코자 했었던 것으로 ..