중국의 사상·사학·문학사 모두가 유가의 경전을 바탕으로 하고 있다는 사실은 경전과 유학의 공부없이 중국의 전통학문을 공부할 수 없음을 보여주는 것이다. 이 책의 편찬 목적은 전문가가 아닌 입장에서 유학과 경전에 관한 일반적인 상황을 쉽게 해설하는데 있다. 유학(儒學)의 경전(經傳)해설 소개한 글과 그에 관한 문제들을 논한 글(Ⅰ·Ⅱ부) 및 유학의 학문 성격을 논한 글로 이루어졌다.