유교 경전으로 예에 관한 해설·이론을 서술한 이 책은 의례의 해설 및 음악·정치·학문에 걸쳐 예의 근본 정신에 대해 기록하고 있다. 당나라 때에 다른 예서를 제치고 오경(五經)들게 되었을 정도로 누구나 필독해야 할 고전(古典).