<효>는 본시 봉건시대 유가 윤리의 중심을 이루어 온 덕목(德目)이다. 특히 한(漢)나라 무제(武帝)가 오경박사(五經博士)를 두고 유학(儒學)을 봉건통치의 기본 이념으로 확립시킨 이후로 2천년의 중국 봉건전제는 유학이 그 뒷받침이 되어 왔다.
<효>를 바탕으로 하여 <충(忠)>.<의(義)>.<신(信)>등의 윤리를 발전시켰다. 따라서 중국 전통사회의 특징과 유학의 성격을 올바로 이해하기 위하여 <효>의 전통적인 개념에 대한 이해가 선행되어야 할 것으로 믿는다.
이 책은 국내 최초의 완역본을 수차례에 걸쳐 교정 증보한 국내 최고의 완역본이며 한글 세대의 눈높이에 맞도록 번역하고 평이하게 다듬었다.