고대 중국의 춘추전국시대 정치 사상가였던 공자(BC551~479)와 그 제자들의 언행을 기록한 책으로 수없이 많은 고뇌와 좌절, 역경을 극복하고 늘 하늘에 문의하여 그 해답을 얻어 마침내 성인의 반열에 올라 시공을 초월하여 인류의 스승으로 칭송받고 있는 공자.

인간의 존재에 대한 무한한 신뢰와 인간에 대한 따뜻한 큰 사랑이야 말로 우리가 공자를 성인으로 떠받드는 이유이기도 하다.

학이(學而)편에서 요왈(堯曰)편에 이르는 20편 전편을 실어 실제적인 교훈에 의해 생활상에 밀착이 가능한 이상(理想)만을 좇는 오늘의 우리에게 이것을 훨씬 뛰어넘는 더 놓은 차원의 이상을 제시하여 반성과 가치관의 가장 미더운 좌표를 제시해 줄 뿐만 아니라 현대인이 뇌리에 반드시 간직할만한 고전 한가지를 택한다면 단연 「논어의 명언명구」라 할 것이다.

그리고 이 책은 한문의 기초공부에서부터 문리를 익히는데 있어 더없이 좋은 책이며, 지식인에게는 동양철학연구의 출발점이 될 수 있는 고전 중의 고전이라 할 것이다.