《사기》는 다른 역사서들과 달리 개인의 노력으로 탄생한 대작으로 사마천의 삶과 사기를 떼어놓고 생각할 수 없다. 사마천의 사기는 본기, 표, 서, 세가, 열전 등 130편으로 구성되어 있다. 인물과 사건을 중심으로 이루어진 사기의 명언을 다룬 책이다.