이 책은 《논어》를 읽고 연구하는 지금의 언어 환경에서 출발하여, 공자의 가족문화 전통, 보통 사람에서 성인(聖人)이 된 공자 이미지의 신격화 과정, 보통의 책에서 경전이 된 《논어》의 지위 격상, 공자와 《역경》에 대한 새로운 논의, 《논어》와 중국 구전문화 전통, 공자와 중국신화, 공자와 전통적인 천명(天命) 관념, 공자의 인물품평, 공자의 학습관, 공자의 교우관, 《논어》와 양생(養生), 《논어》의 문학적 성취 등 12장으로 나누어 서술하였다. 경학(經學) 사학(史學) 문학(文學)을 한데 아울러 일반인에게 《논어》를 읽는 재미를 북돋우고 있다.