본 책은 퇴계선생이 책을 내실 때의 기준인 四書三經(사서삼경)의 긴요한 말들을 뽑아 머리로 삼고 그 다음 전달하고자 하는 내용을 실었다. 전체 4부로 구성되어 있고, 퇴계선생이 서로 다른 학자들과 나눈 가상의 대화를 형상화하였다.