우리나라 역대 선조들 가운데 374명의 말씀을 한 가지씩 골라서, 효도 충성 화목 입지 학습 수신 처세 근검 선정 호국 인덕 절의 예절 지략 용맹 안분 언어 준법의 18편으로 분류하였다. 그리고 그 뜻과 아울러 언제 누가 어디서 어떤 경우에 이러한 말을 해서 어떤 보람을 나타냈는가를 살펴보며, 그 참뜻을 이해하고 올바른 얼을 찾아서 값진 삶의 자세를 가다듬어 보게 하였다.