금오신화는 우리나라 한문소설의 효시이다. 김시습은 31세기에 경주 용장사(茸長寺)에서 7년 동안 거주하면서 금오신화를 쓴 것으로 되어 있다. 이 금오신화는 모두 5부로 나누어져 있다. 1부 만복사저포기, 2부 이생규장전, 3부 취유부벽정기, 4부 남염부주지, 5부 용궁부연록이 바로 그것이다. 일부 문인들은 이 금오신화를 단순한 ‘설화’로만 보는데, 여기서 등장하는 작중 인물들은 각 부마다 단일 인물이지만 그 인물은 소설 속의 주인공으로 단편적 스토리를 끌고 나가고 있다.

이 금오신화의 내용을 살펴보면, 어려운 한문 문자와 어려운 문장 및 고사성어로 가득 차 있다. 원문을 현토하였고, 어려운 한자와 한문 문장을 쉽게 펼쳐나가는데 힘을 기울였다. 그리고 어려운 낱말을 따로 추려서 참고하도록 하였다.